Человеческий череп главенствует в этом странном наборе вещей. Написанные в бледно-коричневых тонах предметы купаются в скользящих лучах теплого солнечного света. Художник прославился в Нидерландах именно благодаря подобным натюрмортам. Они часто написаны в почти монохромной гамме, сообщающей таинственную гармонию изображенным предметам. Тема этого произведения - скоротечность земной жизни: череп представляет смерть, перевернутая рюмка символизирует протекшую жизнь, часы напоминают зрителю, что время неостановимо. Голландские живописцы XVII века находили удовольствие в изображении предметов повседневного обихода, передавая их с большим иллюзионистическим мастерством. Такие картины не были откровенно морализирующими, но часто были полны символических значений, которые легко прочитывались современниками. В настоящее время эти произведения обычно восхищают своей блестящей виртуозностью.