Святой Стефан умер без сопротивления, предпочтя смерть отречению от Христа. Мучеников убивали по-разному; первомученика Стефана убили, побив камнями. На картине Эльсхеймера луч небесного света падает на святого, словно приободряя его. Художник уделил большое внимание трактовке деталей, в частности мускулатуре человеческого тела. Летящая фигура слева и стоящая справа позволили ему изобразить сцену в действии. Немецкий живописец и гравер, Эльсхеймер совершил в 1598 году путешествие в Италию, где на него оказали сильное влияние венецианские художники. Их использование цвета он сочетал со своим собственным пониманием света и подчеркнутым реализмом. Многие его картины были переведены в гравюру
другими мастерами, и его влияние распространилось и на XVII век.